ท่าทางของไดโนเสาร์ ตลอดจนขนาด รูปร่าง และน้ำหนักของแขนขา จะส่งผลต่อการเคลื่อนที่ของสิ่งมีชีวิตในสภาพแวดล้อมอย่างมาก จนกระทั่งไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่คิดว่าไดโนเสาร์อย่างไทรเซอ ราทอ ปส์นั้นเชื่องช้า เป็นสิ่งมีชีวิตที่ท่อนซุง มีท่าทางเหมือนจระเข้ที่แผ่กิ่งก้านสาขา ขณะนี้หลักฐานบ่งชี้ว่าไทรเซอ ราทอ ปส์ยืน เดิน และอาจวิ่งโดยมีแขนขาอยู่ใต้ลำตัว ( SN: 11/4/00, p. 300 )
การใช้การวิเคราะห์อย่างละเอียดของสิ่งมีชีวิตสมัยใหม่
เช่น ของ Bonnan และ Morhardt นักวิทยาศาสตร์สามารถเพิ่มเนื้อเยื่ออ่อนลงในโครงกระดูกของไดโนได้ จากนั้น ด้วยแบบจำลองคอมพิวเตอร์ที่ซับซ้อนซึ่งคล้ายกับที่ใช้ประเมินประสิทธิภาพของรถยนต์และเครื่องบิน นักบรรพชีวินวิทยาสามารถประเมินได้ทันทีว่าไดโนเสาร์มีน้ำหนักเท่าใดหรือเคลื่อนที่ได้เร็วเพียงใด เมื่อเร็ว ๆ นี้ ฟิล แมนนิง นักบรรพชีวินวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ ในอังกฤษ และเพื่อนร่วมงานของเขาใช้แบบจำลองดังกล่าวเพื่อวิเคราะห์ทีเร็กซ์รวมถึงไดโนเสาร์ชนิดอื่น ๆ
ขั้นแรก ทีมสแกนตัวอย่างพิพิธภัณฑ์ด้วยเลเซอร์เพื่อสร้างแบบจำลอง 3 มิติที่มีความละเอียดสูงของโครงกระดูกไดโนเสาร์ ข้อมูลจากการศึกษาสิ่งมีชีวิต บันทึกของแมนนิงช่วยให้ทีมสามารถอธิบายพื้นที่ที่มีความหนาแน่นต่ำ เช่น ปอด ถุงลม และแม้แต่รูจมูกได้
หนึ่งในตัวอย่างที่ทีมวิเคราะห์คือT. rex ที่ใหญ่เป็นอันดับสองที่ เคยค้นพบ สัตว์ร้ายที่มีชื่อเล่นว่า Stan มีความยาว 11.9 เมตร สแตนมีน้ำหนักประมาณ 7.6 เมตริกตัน (มากกว่าช้างกระทิงแอฟริกันทั่วไปประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์) นักวิจัยรายงานเมื่อปีที่แล้วในPLoS ONE ขาของสแตนแต่ละข้างมีน้ำหนักมากกว่า 1 เมตริกตัน ทีมประเมิน
แขนขาที่มีกล้ามเนื้อยาวสามารถให้พลังแก่ไดโนเสาร์ได้
แต่ต้องแลกกับความเร็ว: ยิ่งแขนขามีเนื้อมากเท่าไหร่ สิ่งมีชีวิตก็ยิ่งต้องใช้พลังงานมากขึ้นในการเคลื่อนย้ายมันไปมา แมนนิงกล่าว การศึกษาก่อนหน้านี้แนะนำว่าทีเร็กซ์สามารถวิ่งได้ช้าลงเท่านั้น ( SN: 2/3/02, หน้า 131 ) และแมนนิงเห็นพ้องกันว่า: “เทอโรพอดที่มีขนาดเล็กและสง่างามกว่าจะมีความเร็วในการวิ่งสูงสุด เมื่อคุณไปถึงสิ่งที่มีขนาดเท่าทีเร็กซ์พวกเขาจะไม่ใช่นักวิ่งชั้นแนวหน้า… พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังกระหายเลือด แต่พวกมันไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อความเร็ว”
หลักฐานในโลกแห่งความเป็นจริงสามารถให้ความเชื่อมั่นแก่โมเดลคอมพิวเตอร์ดังกล่าวได้ ตัวอย่างเช่น การจำลองไดโนเสาร์เดินได้ที่ดี ควรจะสามารถสร้างชุดรอยเท้าที่มีขนาดและระยะห่างเท่ากันกับที่เห็นในบันทึกซากดึกดำบรรพ์ หากทั้งสองไม่ตรงกัน นักวิจัยสามารถปรับแต่งโมเดลได้ ซึ่งจะเป็นการปรับปรุงประสิทธิภาพ Manning กล่าว
การทราบประเภทและจำนวนของเนื้อเยื่ออ่อนที่ห่อหุ้มกระดูกของไดโนช่วยให้นักวิทยาศาสตร์กลั่นกรองสมมติฐานเกี่ยวกับลักษณะทางกายวิภาคและพฤติกรรมของไดโนเสาร์ได้ ไม่ว่าสิ่งมีชีวิตจะสามารถปิดและปิดปากของมันได้หรือไม่นั้นมีความหมายที่ลึกซึ้ง Keillor นักบรรพชีวินวิทยากล่าว “ถ้าคุณไม่มีปากที่ปิดสนิท คุณจะดมได้อย่างมีประสิทธิภาพได้อย่างไร” เขาถาม. “คุณจะทำอย่างไรไม่ให้ตัวแห้งในสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้ง?… เป็นการฝึกจิตใจที่น่าสนใจ”
การค้นพบทางวิทยาศาสตร์ดังกล่าวเป็นประโยชน์สำหรับนักบรรพชีวินวิทยาที่พยายามทำความเข้าใจอดีตและสำหรับนักบรรพชีวินวิทยาที่พยายามพรรณนาถึงมัน ไม่ว่าพวกมันจะเป็นตัวแทนของไดโนเสาร์ในรูปแบบที่เกินจริงหรือในรูปแบบที่มีสไตล์สูง
“ภาพถ่ายช่วยให้นักบรรพชีวินวิทยาสื่อสารกับสาธารณชนได้อย่างแท้จริง” โรเบิร์ต วอลเตอร์ส นักบรรพชีวินวิทยาจากฟิลาเดลเฟียกล่าว “คุณสามารถเขียนและอธิบายมันได้ตามที่คุณต้องการ แต่คุณจำเป็นต้องเห็นภาพจริงๆ เพื่อทำความเข้าใจโครงสร้างของสัตว์”
และเทคโนโลยีใหม่ๆ เช่น การสร้างเสมือนใหม่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ได้ทบทวนสิ่งต่างๆ อีกครั้งในรูปแบบที่ไม่เคยทำมาก่อน เขากล่าวเสริม
“หากไม่มีข้อมูลที่นักวิทยาศาสตร์พัฒนาขึ้น เราคงจมอยู่ในน้ำ” วอลเตอร์สกล่าว “เราแค่จะสร้างสิ่งมีชีวิตมังกรขึ้นมา”
แนะนำ : ข่าวดารา | กัญชา | เกมส์มือถือ | เกมส์ฟีฟาย | สัตว์เลี้ยง
