Mario Livio ยินดีกับคำอธิบายที่ชัดเจน
เกี่ยวกับความพยายามประเมินว่ามนุษย์มีความพิเศษเพียงใด
The Copernicus Complex: The Quest for Our Cosmic (In)Significance
Caleb Scharf
Allen Lane/Farrar, Straus and Giroux: 2014. 9781846147128 | ไอ: 978-1-8461-4712-8
การค้นพบทางดาราศาสตร์ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำทั้งหมดที่เกิดขึ้นตั้งแต่ Nicolaus Copernicus ลดระดับ Earth จากตำแหน่งที่ศูนย์กลางของจักรวาลได้ยังคงกัดเซาะความสำคัญทางกายภาพของมนุษยชาติในโครงร่างที่ยิ่งใหญ่ของสิ่งต่างๆ ลองพิจารณาลำดับเหตุการณ์นี้: ในปี 1920 นักดาราศาสตร์ชาวอเมริกัน ฮาร์โลว์ แชปลีย์แสดงให้เห็นว่าระบบสุริยะไม่ได้ครอบครองศูนย์กลางของทางช้างเผือก แต่อยู่ห่างจากทางออกประมาณสองในสาม จากนั้น เอ็ดวิน ฮับเบิล ค้นพบว่ามีกาแล็กซีอื่นๆ อีกมาก — ไม่กี่แสนล้านในเอกภพที่สังเกตได้ ตามการสังเกตการณ์ล่าสุด (ซึ่งสร้างขึ้นอย่างเหมาะสมโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล) ต่อไป พบว่าแม้แต่สิ่งของที่เราสร้างขึ้น – สสารแบริออนธรรมดา – ก็มีสัดส่วนน้อยกว่า 5% ของงบประมาณด้านพลังงานของจักรวาล เหนือสิ่งอื่นใด500จักรวาล
ความประทับใจของศิลปินที่มีต่อทางช้างเผือก — หนึ่งในดาราจักรหลายแสนล้านแห่งในจักรวาล เครดิต: NASA/ESA/Z. เลเวย์ (STSCI/ออร่า)
ในระดับดาวเคราะห์ยังมีการค้นพบระเบิดอีกด้วย จนถึงปี 1992 ยังไม่มีการยืนยันการค้นพบดาวเคราะห์ใดๆ นอกระบบสุริยะ อย่างไรก็ตาม การสังเกตการณ์ตั้งแต่นั้นมา (โดยเฉพาะอย่างยิ่งโดยดาวเทียมเคปเลอร์) ชี้ให้เห็นว่าประมาณ 20% ของดาวคล้ายดวงอาทิตย์ทั้งหมดในดาราจักรของเรามีดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกซึ่งโคจรอยู่ใน ‘เขตที่เอื้ออาศัยได้’ ของดาวฤกษ์ ซึ่งเป็นบริเวณที่ไม่เหมือนกัน ร้อนหรือเย็นเกินไป ทำให้น้ำของเหลวมีอยู่บนพื้นผิวที่เป็นของแข็งของดาวเคราะห์ เนื่องจากน้ำของเหลวถือเป็นส่วนประกอบที่จำเป็นสำหรับชีวิต สถิติเหล่านี้จึงมีแนวโน้ม (อย่างน้อยที่สุด) สำหรับผู้ที่เชื่อว่าอาจมีชีวิตในที่อื่น
โลกที่โฮสต์ชีวิตยังคงเป็นคุณสมบัติสุดท้ายสำหรับการเป็นคนพิเศษ มีเหตุผลเพียงใดที่จะคิดว่าเราอยู่ตามลำพังในอวกาศอันกว้างใหญ่ไพศาล? และชีวิตบนโลกในระดับสากล (หรือพหุภาคี) มีความสำคัญเพียงใด? เหล่านี้เป็นคำถามที่นักโหราศาสตร์ Caleb Scharf กล่าวถึงอย่างชาญฉลาดและครอบคลุมในThe Copernicus Complex ที่เขียนอย่างสวยงามของ เขา หนังสือเล่มนี้นำเสนอการค้นพบที่สำคัญตั้งแต่ดาราศาสตร์ไปจนถึงชีววิทยาที่เกี่ยวข้องกับการค้นหาชีวิตในจักรวาลและด้วยกล้องจุลทรรศน์
สิ่งที่ทำให้หนังสือเล่มนี้แตกต่างจากที่อธิบาย
การตามล่าหาดาวเคราะห์นอกระบบก็คือการที่ Scharf เน้นย้ำถึงความสำคัญหรือการไม่มีอยู่ของมันเอง ตัวอย่างเช่น การตระหนักว่าร่างกายมนุษย์ประกอบด้วยเซลล์จุลินทรีย์มากกว่าเซลล์ของมนุษย์ถึงสิบเท่า รวมทั้งความก้าวหน้าที่น่าประทับใจในการทำความเข้าใจเกี่ยวกับต้นกำเนิดทางเคมีของชีวิต ทำให้เราคิดใหม่ว่าเราจำแนก ‘ความสำคัญ’ ของรูปแบบชีวิตอย่างไร บนโลก และบางทีอาจจะพิจารณาวางจุลชีพไว้ที่ด้านบนสุดของลำดับชั้น แทนที่จะวางไว้ที่ด้านล่าง
Scharf กล่าวถึงรายละเอียดเกี่ยวกับคำถามที่ว่าเราสามารถสรุปอะไรเกี่ยวกับความถี่ที่คาดหวังของชีวิตนอกโลกจากข้อเท็จจริงที่ทราบเกี่ยวกับการเกิดขึ้นและวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตบนโลกได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเบาะแสสำคัญสองประการ อย่างแรกคือรูปแบบของสิ่งมีชีวิตบางรูปแบบเกิดขึ้นเร็วมากในประวัติศาสตร์ของโลก ภายในเวลาเพียงไม่กี่ร้อยล้านปีของการก่อตัวของโลก ประการที่สอง การปรากฏตัวของสิ่งมีชีวิตที่ ‘ฉลาด’ ใช้เวลาสองสามพันล้านปี หลังจากร่างพื้นฐานของทฤษฎีความน่าจะเป็นแบบเบย์แล้ว Scharf ได้อธิบายผลลัพธ์ที่น่าสนใจของนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ David Spiegel และ Edwin Turner พวกเขาได้แสดงให้เห็นว่าหากไม่มีหลักฐาน (จนถึงตอนนี้) ของชีวิตที่เกิดขึ้นโดยไม่ขึ้นกับเชื้อสายของเรา ไม่มีใครสามารถสรุปได้เกี่ยวกับความหายาก (หรือไม่) ของชีวิตในจักรวาล
“ตำแหน่งของเราในจักรวาลนั้นพิเศษแต่ไม่สำคัญ มีเอกลักษณ์แต่ไม่พิเศษ”
Scharf ปิดท้ายหนังสือของเขาด้วยภาพสะท้อนที่ชีวิตอาศัยอยู่ในเขตแดนระหว่างระเบียบและความวุ่นวาย ตัวอย่างเช่น พลวัตของวงโคจรของดาวเคราะห์ในระบบสุริยะของเรานั้นซับซ้อนมากจนอาจไม่เสถียรภายในสองสามพันล้านปี ในทำนองเดียวกัน ภูมิอากาศและธรณีฟิสิกส์ของโลกมีส่วนสัมพันธ์ระหว่างระเบียบและระเบียบ จากนั้น Scharf สรุปว่า “ที่ของเราในจักรวาลนั้นพิเศษแต่ไม่สำคัญ มีเอกลักษณ์แต่ไม่พิเศษ” อย่างไรก็ตาม โปรดทราบว่าจากมุมมองของอุณหพลศาสตร์ (เอนโทรปี) ชีวิตเป็นระบบที่มีระเบียบอย่างยิ่ง
ฉันเห็นข้อความสำคัญอีกสองข้อความ ซึ่งฉันมั่นใจว่า Scharf จะเห็นด้วย หนึ่งคือจำนวนกล้องโทรทรรศน์อวกาศที่ถูกสร้างขึ้น (เช่นกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์ที่จะเปิดตัวในปี 2561) หรือได้รับการเสนอ (รวมถึงกล้องโทรทรรศน์อวกาศรูรับแสงขนาดใหญ่เทคโนโลยีขั้นสูง) เราอาจ ครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของมนุษย์ ใกล้เคียงกับการพิจารณาว่าชีวิตนอกโลกมีอยู่จริงหรือไม่ การประมาณการในแง่ดีบางอย่างคาดการณ์การค้นพบดังกล่าวในอีกสองทศวรรษข้างหน้า อย่างที่สองคือ ถึงแม้ว่าเราจะไม่มีนัยสำคัญทางกายภาพ จิตใจของมนุษย์ก็มีความสำคัญ ทำไม? เพราะการค้นพบทั้งหมดที่อธิบายไว้ในหนังสือเล่มนี้ ตั้งแต่อาณาจักรย่อยไปจนถึงลิขสิทธิ์ ถูกสร้างขึ้นโดยเราฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
